Située dans les Pyrénées catalanes, plus précisément dans la province de Lérida (Lleida en catalan), la station de ski de Baqueira-Beret se trouve au niveau du Val d'Aran et s'étend sur trois domaines : Baqueira, Beret et Bonaigua.
La station
Baqueira-Beret est une marque synonyme de qualité et de distinction dans le monde de la neige.
Il s'agit de la plus grande station de ski d'Espagne, avec une capacité de transport de presque 56000 skieurs par heure, une superficie skiable de 2166 hectares, 146 kilomètres de pistes skiables réparties sur 99 pistes, 35 remontées mécaniques et 1000 mètres de dénivelé (de 1500m à 2510m).
Baqueira-Beret a, en outre, la caractéristique d'être l'unique station espagnole située sur le versant nord des Pyrénées, ce qui lui assure un enneigement supérieur et plus durable en comparaison avec d'autres stations des Pyrénées espagnoles, comme Formigal ou Candanchu, ou même avec Sierra Nevada, la station la plus méridionale d'Europe.
La station de Baqueira-Beret, inaugurée le 6 décembre 1964, est certainement l'une des plus populaires d'Espagne, notamment en raison du choix de cette station par les rois d'Espagne pour leurs vacances d'hiver. En conséquence, il n'est pas rare d'y trouver un grand nombre de skieurs. Toutefois, les remontées mécaniques modernes, généralement d'une capacité de 4 ou 5 personnes, permettent d'absorber un flux important de personnes, réduisant au minimum les attentes.
D'ailleurs, j'ai eu la chance d'y aller lors de la haute saison (début janvier). Le nombre total de skieurs sur l'ensemble de la station (Baqueira, Beret et Bonaigua) était de 25 500 personnes et le temps moyen d'attente aux remontées mécaniques était compris entre 5 et 10 minutes.
Les pistes
En ce qui concerne les pistes, il y en a pour tous les niveaux, avec 6 pistes vertes, 41 bleues, 37 rouges et 15 noires (99 pistes au total). Tous les styles peuvent également y être pratiqués, depuis le ski alpin avec un stade de compétition, en passant par le snowboard et le snowpark, jusqu'au ski de fond ou les raquettes avec une piste longue de 7 km. Quant aux experts en quête d'aventure, il y a de nombreuses possibilités pour faire du hors pistes en toute sécurité.
La station est ouverte de fin novembre à début avril, en fonction des conditions météorologiques. Il existe plusieurs types de forfaits (adultes, enfants, promenade et débutant) et le prix des forfaits est dégressif en fonction du nombre de jours. Pour la saison 2014-2015, le prix du forfait d'une journée pour un adulte est de 48 €. Il y a aussi la possibilité de choisir une demi-journée (à partir de 13h30) à 33,50 €. Plus d'informations sur la page officielle de Baqueira-Beret.
Les services
La station de Baqueira-Beret offre la possibilité de louer du matériel de ski et de snowboard aux personnes qui ne sont pas équipées. Au pied des pistes, il y a également un service de local à ski et de consignes à différents endroits de la station pour ceux qui souhaitent ne pas apporter leur matériel chez eux le soir.
Comme toute station digne de ce nom, la station de Baqueira-Beret possède de nombreux bars et cafétérias sur les pistes où se reposer, prendre une boisson ou manger quelque chose. L'ambiance y est souvent très chaude, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur où vous trouverez des tables ou des chaises longues pour vous asseoir et prendre le soleil.
En moyenne, il faut compter 10 € par personne pour un sandwich accompagné de frites et d'une boisson. Par contre, il recommandé d'y aller tôt car la queue est souvent longue, surtout vers 14 heures, l'heure du déjeuner en Espagne.
Enfin, il y a trois jardins d'enfants sur les pistes (un à Baqueira, un autre à Beret et un troisième à Bonaigua) et de nombreuses écoles de ski qui proposent une grande variété de cours (ski alpin, snowboard, télémark, heliski, ski pour personnes handicapées, ski de traversée et ski nordique), particuliers ou collectifs, en plusieurs langues, dont le français.
Pour ce qui est du parking, si ceux de Baqueira sont pleins, dirigez-vous vers celui de Beret qui est aussi très grands et un peu moins fréquenté, ou encore vers celui de Bonaigua. Dans tous les cas, il est recommandé de se lever tôt car le trafic est dense depuis la vallée jusqu'aux pistes.
L'après-ski
Que ce soit à Baqueira même ou dans les villages de la vallée, il y a un grand choix de restaurants et de bars pour sortir manger et prendre un verre. Le plus souvent, ils offrent une large sélection de tapas et de pinchos, présentés avec un cure-dent ou petit "palo". Vous vous servez au bar et, au moment de payer, vous donnez les cure-dents des tapas que vous avez mangées et payerez en fonction du nombre et de la taille de ces derniers.
Si votre journée de ski vous a épuisés et préférez dîner plus confortablement, il y a également des restaurants qui proposent des spécialités de la cuisine traditionnelle catalane et espagnole, voire internationale.
Comme vous pouvez le voir, Baqueira est une station de ski complète qui vous enchantera et vous permettra de passer d'inoubliables vacances d'hiver en Espagne.